Virus de la fièvre de Lassa au Bénin : La veille sanitaire instituée

Dorothée Gazard, ministre de la santé

Face à la presse hier, le Pr Dorothée Kindé Gazard, ministre de la santé et le Dr Youssouf Gamatié, représentant résident de l’Oms au Bénin ont présenté l’évolution de la situation à Tanguiéta, suite à la détection du virus de la fièvre de Lassa qui a occasionné 2 morts sur les 14 cas enregistrés au total au sein de l’hôpital Saint Jean de Dieu et la communauté avoisinante.

« Nous sommes en situation d’épidémie », a annoncé sans détour la ministre de la santé. Ainsi, grâce aux experts de l’Oms, de Cdc Atlanta et ceux de santé publique du Québec, des descentes ont été effectuées sur place à Tanguiéta pour refaire l’historique de l’apparition du virus. 170 sujets contacts  répertoriés seront suivis sur une période de trois semaines pour déceler d’éventuelles manifestations de la maladie. Faut-il le dire, aucun cas vivant n’existe à l’heure actuelle et le dernier décès remonte au 14 novembre. Néanmoins, la veille sanitaire instituée est toujours de mise. Le médicament servant pour le traitement est déjà disponible et envoyé  dans la région pour la prise en charge immédiate dès l’apparition d’un nouveau cas.

Le réservoir du virus de la fièvre de Lassa proche de celle d’Ebola est un rat à mamelles multiples. A cet effet, les services du ministère de l’élevage sont déjà sollicités par le ministère de la santé pour qu’une équipe de vétérinaires soit dépêchée sur les lieux afin d’investiguer sur cette espèce de rongeur. En de pareilles circonstances, les mesures d’hygiène simples telles que le lavage régulier des mains sont à promouvoir afin de prémunir les populations contre ce mal. 

Dans 80% des cas environ, l’infection humaine de la fièvre hémorragique virale de Lassa reste asymptomatique. La durée d’incubation varie de 6 à 21 jours. Le début des manifestations cliniques est en général progressif avec de la fièvre, un état de faiblesse généralisée et une sensation de malaise. Après quelques jours, les malades peuvent présenter des céphalées, une irritation de la gorge, des myalgies, des douleurs thoraciques, des nausées, des vomissements, des diarrhées, de la toux et des douleurs abdominales. Le taux de létalité est de 1% mais il atteint 15% chez les malades hospitalisés.

Les personnes les plus exposées au risque de cette maladie sont celles qui vivent en zone rurale, là où on trouve toutes sortes de rongeurs, notamment si l’assainissement laisse à désirer, surtout dans les endroits surpeuplés. En général, les êtres humains s’infectent par exposition au virus, comme toucher aux excrétas, mais le virus se transmet aussi lors du contact direct avec le sang, les urines, les fèces ou d’autres liquides biologiques d’une personne atteinte. Bonne nouvelle, le traitement spécifique à l’aide de la ribavirine est efficace s’il est administré au début de l’évolution clinique de la maladie.

 Moïse DOSSOUMOU

Mort du personnel de l’hôpital Saint Jean de Dieu de Tanguiéta : La fièvre de Lassa, cause des décès enregistrés

Dorothée Gazard, ministre de la santé

Désormais, plus de supputations. Le mal qui frappe le personnel de l’hôpital Saint Jean de Dieu de Tanguiéta est connu. Il s’agit de la fièvre de Lassa, dont les symptômes sont proches de ceux de la maladie à virus Ebola. Comme l’ont annoncé hier le Pr Dorothée Kindé Gazard, ministre de la santé et le Dr Youssouf Gamatié, représentant résident de l’Oms au Bénin, sur les 6 prélèvements effectués, 2 ont été déclarés positifs de cette maladie qui fait son apparition pour la première fois au Bénin. Déjà, il faut se rassurer du fait que contrairement à la maladie à virus Ebola, un traitement est disponible pour la fièvre de Lassa. Dès que le diagnostic a été établi, le ministère de la santé a tôt fait de commander le médicament qui sera réceptionné ce jour et ventilé à l’intérieur du pays. Mieux, tout le système sanitaire est déjà mobilisé pour prendre en charge les éventuels cas qui se présenteront.

 Les sujets contacts sont répertoriés et aucun d’eux ne présente les symptômes de la maladie. Néanmoins, le ministre demande avec insistance aux populations de se présenter dans les centres de santé dès l’apparition des premiers signes de cette affection, moins meurtrière que la maladie à virus Ebola mais potentiellement dangereuse. La représentation de l’Oms au Bénin et le ministère de la santé sont à pied d’œuvre pour reconstituer la chaîne de transmission de cette épidémie qui a coûté la vie à 5 agents de l’hôpital Saint Jean de Dieu de Tanguiéta à savoir 2 infirmiers, 1 aide-soignant, 1 interprète et 1 médecin.

Aperçu sur la fièvre de Lassa selon l’Institut Pasteur

Le virus Lassa doit son nom à la ville du Nigeria où il a été isolé pour la première fois en 1969 chez une infirmière tombée malade après avoir prodigué des soins, et qui en mourut, après avoir contaminé deux autres personnels soignants. Le tableau clinique de la fièvre de Lassa est variable, depuis l’infection asymptomatique, très fréquente (80% des cas) à une fièvre hémorragique foudroyante. La maladie débute 6 à 21 jours après l’infection par des signes cliniques peu spécifiques : fièvre, vomissements, nausées, douleurs abdominales, céphalées, myalgies, arthralgies, asthénie. Dans les cas sévères, les symptômes s’aggravent ensuite, avec l’apparition d’oedèmes, de signes hémorragiques, d’épanchements péricardiques et pleuraux, et plus rarement d’encéphalites.

Le principal réservoir du virus Lassa est un petit rongeur péri-domestique appelé Mastomys natalensis. Le virus se transmet à l’homme par contact avec les excréments de l’animal (urines, fécès). Un grand nombre de ces rongeurs vivent à proximité, voire à l’intérieur des habitations, et leur taux d’infection peut aller jusqu’à 80%. Les contacts entre l’homme et le réservoir infecté sont donc très fréquents dans les villages, et le nombre de personnes infectées chez les individus vivant en zone d’endémie peut ainsi atteindre 50%. Le virus peut également se transmettre d’homme à homme, principalement dans un contexte hospitalier, par contacts cutané-muqueux avec les fluides biologiques d’un patient.

Moiïse DOSSOUMOU